Detrás de las pantallas: una mirada al interior del estudio de una imprenta en Coastside

El trabajo de Eric Kneeland requiere mucho tiempo frente a la pantalla. Sin embargo, no es del tipo que implica pasar horas mirando una computadora: Kneeland es el fundador de Black Stamp Studios, un estudio de arte e imprenta en Princeton-by-the-Sea que hace las cosas a la antigua usanza, produciendo serigrafías personalizadas. y letreros pintados a mano, y siempre participando activamente en la comunidad.

"No tengo un sitio web. Soy una especie de hombre de las cavernas, por lo que es principalmente de boca en boca", dijo Kneeland, orgulloso de la vieja escuela, durante una reunión en su tienda cerca de Pillar Point Harbor, justo al norte de Half Moon Bay.

Su estudio de dos pisos está lleno de decoración colorida, desde carteles antiguos hasta grabados nuevos, y el entusiasmo amistoso de Kneeland por lo que hace es contagioso.

La serigrafía, explicó Kneeland mientras hace una demostración en una de sus prensas, consiste esencialmente en empujar tinta a través de una pantalla de malla estampada (tradicionalmente de seda, ahora más a menudo de nailon o poliéster), transfiriendo un diseño al material sobre el que se está imprimiendo. Cuantos más colores haya, más capas se deben aplicar y cuanto más detalles finos, más difícil será lograr el resultado perfecto.

"Me gustan estos proyectos que son desafiantes, que me mantienen despierto por la noche", señaló, mostrando el trabajo que hizo recientemente con tarjetas de presentación para un artista del cemento del otro lado de la calle.

"Hago cualquier cosa, desde proyectos comerciales para restaurantes, donde me dan el diseño y lo imprimo, hasta que a veces los clientes vienen sin logotipo ni ideas... Esas son algunas de mis cosas favoritas para hacer porque eso es realmente más complicado", dijo.

"Es una muy buena manera de conocer a un carnicero, un barbero... Puedo conocer a todas estas personas diferentes de la comunidad y esa es realmente una de mis partes favoritas, construir relaciones que, con suerte, durarán años".

Kneeland tiene profundos vínculos locales, no sólo con el área de Princeton, donde ha estado basado durante aproximadamente 12 años, sino también con toda la Península y el Área de la Bahía.

Creció en Palo Alto, en "una era diferente a la actual. Había muchos Deadheads en aquel entonces, muchos Volvo y muchos hippies", dijo. "Todavía hay algunos que se resisten".

Más recientemente, es posible que haya admirado sus habilidades pictóricas en las ventanas de Trader Joe's en Palo Alto, donde trabajó durante más de una década y donde sus florituras artísticas, especialmente sus exhibiciones de Halloween, a menudo atrajeron una atención entusiasta. Quizás lo haya visto imprimiendo en vivo en el mercado de agricultores de Los Altos o, al otro lado de la bahía, haya vislumbrado sus nuevos y encantadores letreros para la sala de niños de la Biblioteca de Oakland.

Kneeland fundó Black Stamp en el garaje de su querida abuela en Redwood City en 2009.

"Mi abuela, esta pequeña dama alemana, creía en mí. Nos aguantaba", dijo con una sonrisa, recordando cómo a veces ella incluso se unía a él y a sus amigos "abandonados" para tomar una cerveza o dos.

Después de unos años, estaba listo para expandirse y Kneeland siguió a sus padres a Coastside. Este verano regresará a Redwood City, pero espera conservar su sede en Princeton, donde actualmente emplea a dos asistentes a tiempo parcial y a su primer pasante.

"Me tomó un tiempo entrar en esta comunidad. No quiero renunciar a ella", dijo, mirando por encima de su estudio, a pocos pasos de la playa. "Me gusta aquí."

Kneeland también es un maestro experimentado, ya que enseñó grabado en Foothill College durante años hasta que llegó la pandemia.

"Foothill es una joya", dijo sobre el campus de Los Altos Hills. Ahora imparte talleres en el estudio y en bibliotecas y escuelas públicas de la Bahía. Ayudar a otros a encontrar el amor por el arte en general y la serigrafía en particular le brinda a Kneeland una gran satisfacción.

"Me encanta mostrarles estas cosas a los niños", dijo el padre de dos hijos. "Una vez que descubres cómo hacerlo, piensas: '¡Oh, puedo hacer cualquier cosa!'"

Black Stamp apoya a los artistas organizando también exposiciones. En una visita reciente, se exhibió el trabajo de Maya Ford. La hija de Kneeland, siguiendo los pasos de su padre, serigrafió sus propias bolsas para las galletas caseras que vendió en la inauguración de la exposición. (La fiesta de arte de clausura de la exposición será el 13 de mayo de 1 a 6 p. m.)

"Mi hija estaba vendiendo esas galletas. ¡Estaba matando!" Él rió.

Ford es un viejo amigo de Kneeland y ex alumno de Palo Alto High School, y ex bajista de la banda de rock The Donnas. La escena musical siempre ha sido otra parte importante de la vida de Kneeland. Cuando era adolescente, presentó un programa a las 3 am en el KZSU de Stanford y ha trabajado durante mucho tiempo con el KFJC de Foothill (para su deleite, muchos de sus DJ han tomado sus clases de grabado). Su afecto por la radio local, otro medio de la vieja escuela, lo llevó a un diseño popular, creado originalmente para su tarjeta anual de Año Nuevo, pero ahora disponible en carteles y camisetas, que ofrece un mapa llamativo de estilo retro de todas sus áreas favoritas de la Bahía. Estaciones de radio de la zona, con una oreja azul en el medio que representa la Bahía de San Francisco.

"Me encanta la radio universitaria. Crecí con ella", dijo. "Estamos bendecidos en el Área de la Bahía".

De hecho, descubrió por primera vez los placeres de la serigrafía cuando extrañaba la costa oeste, mientras asistía a la escuela de arte en Boston.

"No tenía muchos amigos; nadie hablaba; hacía un poco de frío. Estaba tan aburrido que compré un kit de serigrafía casero y comencé a imprimir, aprendiendo por mi cuenta", recordó.

Pronto, sus compañeros de casa, que antes eran distantes, se sintieron intrigados por lo que estaba haciendo, y su nuevo pasatiempo se convirtió en la manera perfecta de romper el hielo, comenzando por imprimir camisetas en la sala de estar común.

"En cierto modo nos unió. Pensé: 'Esto de la serigrafía, a) es genial yb) es una manera de relacionarnos con otras personas y atraerlas'", dijo. "Me enganché. Esto es poderoso".

Echa un vistazo a Black Stamp Studios en Instagram en instagram.com/blackstampstudios.

Esta historia fue publicada originalmente por TheSixFifty.com, una publicación hermana de Palo Alto Online, y cubre qué comer, ver y hacer en Silicon Valley.