Pasajeros de cruceros introdujeron de contrabando 5 kg de cocaína a Miami, dicen las autoridades

Dos hermanas presuntamente contrabandearon cerca de 5 kilogramos de cocaína en su equipaje el mes pasado mientras realizaban un crucero de una semana desde Miami a través de México y el Caribe, según un informe de un investigador federal.

Según una denuncia penal presentada por un agente especial del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, las hermanas habían llegado al puerto de Miami el 23 de julio después de viajar en un crucero MSC Seascape que comenzó una semana antes.

Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) abordaron el crucero MSC para llevar a cabo una “operación de aplicación de la ley” después de que el barco llegara desde Cozumel, México, con escalas en Gran Caimán, Jamaica y las Bahamas. Después de encontrar a las dos hermanas en su cabaña compartida, los oficiales de CBP pidieron a las mujeres que llevaran sus pertenencias a una “inspección secundaria”. La denuncia no especifica el motivo de esa inspección.

Cuando las hermanas salieron de la cabaña, dice la denuncia penal, un perro antidrogas que las autoridades habían subido a bordo "alertó sobre el olor a narcóticos" en una de las maletas de las hermanas. Después de que las hermanas reclamaron la propiedad de sus pertenencias a través de formularios de declaraciones de Aduanas en el área de inspección secundaria, los agentes de CBP separaron y registraron a las mujeres y su equipaje.

Según documentos judiciales, Schneeka Parker y Takeia Herder han sido acusados de conspiración para importar una sustancia controlada e importación de una sustancia controlada. El jueves se ingresó en el expediente una acusación sellada.

Simon Patrick Dray, el abogado de Parker que figura en los documentos judiciales, confirmó los cargos al Washington Post y dijo que su cliente se declarará inocente. Un abogado que figura en la lista de Herder no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Ambas mujeres tienen una lectura de cargos programada para el 14 de agosto.

La oficina del fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, donde el caso está en curso, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un representante de CBP se negó a comentar sobre la investigación. WFLA, afiliada de NBC, e Insider informaron por primera vez sobre las acusaciones contra las hermanas.

Cada hermana llevaba una “mochila Samsonite de color oscuro” dentro de su respectivo equipaje, dice la declaración jurada de la denuncia. Dentro de cada mochila, los oficiales de CBP encontraron una “anomalía cosida dentro del forro”. Dentro del revestimiento de las dos bolsas, descubrieron un total de cuatro “paquetes rectangulares cubiertos de espuma” que contenían una “sustancia en polvo blanca”. Las pruebas de campo revelaron que la sustancia en polvo era cocaína, según el informe del agente especial.

La cocaína pesaba 4,75 kilogramos en total. En la denuncia, la agente especial Summer Louis estimó que cada kilogramo valía entre 15.000 y 40.000 dólares, dependiendo de su pureza y de dónde se vendería, lo que situaría el valor de la droga entre 71.250 y 190.000 dólares.

Después de revisar las imágenes de seguridad del primer día del crucero, los oficiales descubrieron que ambas hermanas se habían registrado con mochilas de color oscuro. También usaron las mochilas a bordo en la escala del crucero del 17 de julio en las Bahamas y en la escala del 19 de julio en Jamaica. Mientras estaban en la escala de Jamaica, las hermanas regresaron al barco por separado, ambas con las mochilas puestas. Las imágenes de seguridad no los mostraron cargando sus mochilas nuevamente después del 19 de julio.

El 20 de julio, cuando el crucero regresaba a las Bahamas, las hermanas no parecieron desembarcar, según las imágenes de seguridad. Y el 21 de julio en México desembarcaron cargando bolsas más pequeñas.

En sus entrevistas con los oficiales, ambas hermanas negaron tener conocimiento de narcóticos en sus mochilas, y ambas dijeron que no les pagaron ni les pidieron que contrabandearan narcóticos.

En entrevistas con las autoridades, cada una de las hermanas dijo que Herder había invitado a Parker a acompañarla en el crucero. Herder dijo que pagó el viaje con la ayuda de un amigo. Luego, las hermanas se reunieron con este amigo y otra persona al llegar a Jamaica.

Herder dijo a los investigadores que había dejado su mochila cuando fue al baño y al regresar la encontró "más pesada de lo que recordaba originalmente". Parker dijo que una de las dos personas que conocieron le ofreció una bolsa para llevar sus toallas y pertenencias. “Ella no notó nada sospechoso en la bolsa porque no vio nada dentro”, dice la denuncia. Luego llevó la bolsa al barco.

Una búsqueda del teléfono de Herder por parte de las fuerzas del orden encontró una serie de mensajes de texto de WhatsApp y llamadas de voz y video con un número de teléfono de Jamaica. Había enviado un mensaje dos días antes del crucero a un contacto que figuraba como "Kenny Jamaica".

El mensaje, en parte, decía: "No sé qué estás haciendo, pero ya no lo haré, así que, pase lo que pase, deja que deje de jugar conmigo y ahora no vas a contestar el teléfono". No hubo respuesta al mensaje.

MSC Cruceros no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, ni tampoco el Puerto de Miami.